На 4 юли 2003 г. в Неапол, Италия започна неформалната сесия на Съвета на министрите на транспорта на европейските страни, на която от българска страна присъства министър Пламен Петров. Поканени за участие бяха всички страни-членки, присъединяващите се страни, за които членството ще е факт от 2004г., както и България, Румъния и Турция.

Броени дни след поемане на председателството на Европейския съюз, италианският транспортен министър Пиетро Лунарди представи пред своите колеги приоритетите в дейността на своето правителство в транспортния сектор и откри неформален форум за дискусия между тях.

На първото заседание министър Петров направи изявление, в което изрази задоволство си, че за втори път България е поканена да участва в неформална среща на европейските министри на транспорта (първата се състоя през м.април 2003 по покана на министър Верелис в края на гръцкото председателство), която е най-удачната форма за непосредствено решаване на проблеми в голямото семейство на Европа.

Министър Петров отбеляза, че тези форуми създават чувство за съпричастност между страните-членки и бъдещите такива. По темите, обявени за дискусия, касаещи основно развитие на транспортната инфраструктура на Пан-европейската мрежа, министър Петров подчерта, че особено внимание следва да се обърне на липсващите връзки по протежение на европейската транспортна мрежа, които в определени свои части на територията на България и Румъния не съществуват.

Бяха отправени препоръки, в периода на италианското председателство, да се постави акцент върху транспортната инфраструктура в периферните страни от Евросъюза, тъй като нейното бавно развитие може да има отрицателно влияние и върху центъра - затруднено движение на стоки и услуги и др.

През територията на България преминават 5 от общо 10-те транспортни коридора. Този факт е изключително финансово предизвикателство за страната ни. Трябва да се потърсят нови възможности за финансиране от европейските институции, които изискват не само държавни гаранции, а също така и възможности от типа "РРР"(публично частна инициатива), отбеляза министър Петров.

Българският министър подкрепи изцяло становището на комисаря г-жа Лойола де Паласио, че общоевропейските интереси трябва да допълват националните на всяка от страните от Европейската общност.

След заседанието на неформалния комитет, министър Петров и г-жа де Паласио се срещнаха за да обсъдят други теми от взаимен интерес. Еврокомисарката потвърди желанието си да посети София в края на октомври.

Срещата на европейските министри продължи и днес със заключителни дебати.

На 5 юли вечерта министър Пламен Петров беше домакин на официалния прием на борда на ветроходен кораб "Калиакра", който акостира в пристанище Неапол.

Тази година, плаването на баркентината е посветено на 100-годишнината от рождението на бащата на компютъра - Джон Атанасов, което САЩ и България честват заедно, като негови две родини. Целта на юбилейния круиз е популяризиране на българския произход на изобретателя.

На борда на един от най-красивите ветроходи в света бяха посрещнати всички министри, взели участие в неформалната среща, както и представители на Европейската комисия.

Високите гости на министър Петров присъстваха на традиционното мултимедийно представяне за живота и делото на Джон Атанасов.

В приятелска атмосфера на борда на кораба, те опитаха от българските вина, за да затвърдят единството на голямото европейско семейство, част от което вече е и България.